Officiellement, c’est pour des « impératifs professionnels » que Vanessa Paradis a annulé le concert qu’elle devait donner le 10 février à l’Opéra de Tel-Aviv. Un contretemps qui aurait pu passer inaperçu s’il ne s’ajoutait à la liste de plus en plus longue des artistes qui, ces derniers mois, ont renoncé à se rendre en Israël : les musiciens Carlos Santana, Elvis Costello ou Massive Attack, les acteurs Dustin Hoffman et Meg Ryan, les cinéastes Ken Loach et Mike Leigh.
Chaque fois, une campagne de pression les incitant à « boycotter » l’Etat hébreu les avait pris pour cible.
Si l’entourage de Vanessa Paradis se refuse à en dire plus, la chanteuse a fait l’objet d’une lettre ouverte lui demandant de ne pas chanter en Israël : « Vous qui êtes mère, vous qui êtes marraine d’une association qui réalise les rêves des enfants, nous vous demandons de penser aux milliers d’enfants palestiniens qui n’ont pas la chance de pouvoir rêver », dit le texte, repris sur de multiples sites Internet et adressé à des dizaines d’exemplaires à Universal, la maison de disques de l’artiste.
Les auteurs? Un mouvement baptisé BDS : Boycott, Désinvestissement, Sanctions, qui milite depuis 2005 dans le monde entier, se réclame de la « société civile palestinienne » et regroupe des dizaines d’associations propalestiniennes ou altermondialistes. « Vanessa Paradis a dû être sensible à nos arguments, veut croire Imen Habib, animatrice du BDS France, créé en juin 2009. On interpelle les artistes de manière pacifique, en s’inspirant de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. » Et tant pis si l’interprète de « Joe le Taxi » n’a jamais pris position sur le conflit israélo-palestinien : « Le gouvernement israélien se sert de ces artistes pour redorer son image, justifie la représentante. Le simple fait d’y aller est un acte politique. »
Les campagnes du BDS visent aussi les sportifs, les universitaires et les supermarchés qui vendent des produits fabriqués en Israël. Et se relaient d’un pays à l’autre : la branche américaine s’en est prise à Johnny Depp, le compagnon de Vanessa Paradis, annoncé à ses côtés en Israël. « Depuis un an et demi, ce mouvement s’est structuré et professionnalisé, observe Daniel Rouach, fondateur du site d’informations IsraëlValley. Ils utilisent les moyens numériques, des slogans. » Ou d’autres méthodes plus classiques : samedi, une vingtaine de membres d’EuroPalestine, se réclamant du BDS, ont manifesté à l’entrée du concert de Vanessa Paradis à Conflans-Sainte-Honorine (Yvelines), en scandant : « Vanessa, n’y va pas! » Le soir même, la production de la chanteuse annonçait l’annulation.
De plus en plus visible, l’action du BDS est désormais contrée par des organisations comme le Crif (Conseil représentatif des institutions juives de France) ou le BNCVA (Bureau national de vigilance contre l’antisémitisme). Ce dernier « déplore et condamne » le choix de Vanessa Paradis. Et attaque régulièrement en justice le camp adverse pour « provocation à la discrimination ». L’avocat du BDS France, Me Gilles Devers, défendra ainsi à Perpignan, lundi, trois militants poursuivis pour avoir fait irruption dans un magasin Carrefour. Ce qui n’empêche pas le mouvement de poursuivre son action : ces derniers jours, c’est le cinéaste et musicien Emir Kusturica qui a reçu une lettre intitulée « Emir, s’il te plaît, ne te rends pas en Israël ».
Stéphane Hessel privé de colloque. L’auteur du best-seller « Indignez-vous! » n’animera pas de colloque sur la liberté d’expression aujourd’hui à l’Ecole normale supérieure (ENS) de Paris. Suite aux protestations des organisations juives contre le soutien de Hessel au mouvement pro-palestinien BDS, la direction de l’ENS a invoqué des questions de « sécurité »
